Comment les chiens de Tchernobyl survivent (vidéo) By Jack35
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le.cricket Admin
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Sujet: Comment les chiens de Tchernobyl survivent (vidéo) By Jack35 Lun 13 Mar - 21:54
Comment les chiens de Tchernobyl survivent (vidéo)
[Seuls les administrateurs ont le droit de voir cette image] Des chiots errants jouent dans une tour de refroidissement jamais achevée à la centrale électrique de Tchernobyl en Ukraine. Crédit : Sean Gallup/Getty
Un projet pluriannuel en Ukraine vise à découvrir les effets sur la santé de l’exposition chronique aux rayonnements. Aux premières heures du 26 avril 1986, deux explosions ont secoué la centrale nucléaire près de la ville ukrainienne de Tchernobyl, qui faisait alors partie de l’Union soviétique.
L’accident du réacteur 4 a craché des matières radioactives dans l’air, ce qui a conduit les autorités soviétiques à évacuer des milliers de personnes des environs. Des maisons ont été laissées pour compte – et, dans de nombreux cas, des animaux de compagnie. Dans les jours qui ont suivi l’accident, les équipes d’intervention ont recherché les chiens abandonnés et errants, dans le but de les tuer pour arrêter la propagation de la radioactivité. Pourtant, certains semblent avoir survécu. Dans la première étude génétique d’un grand mammifère dans la région autour de Tchernobyl, l’ADN recueilli sur des chiens sauvages vivant près de la centrale révèle aujourd’hui qu’ils sont les descendants de chiens qui étaient soit présents au moment de l’accident, soit qui se sont installés dans la région. peu de temps après. L’étude, publiée le 3 mars dans Science Advances , est la première étape d’un projet plus vaste visant à déterminer comment les chiens se sont adaptés pour survivre dans l’un des endroits les plus radioactifs de la Terre. Les chercheurs espèrent utiliser les connaissances acquises pour mieux comprendre les effets de l’exposition à long terme aux rayonnements sur la génétique et la santé humaines.
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« Nous avons tellement à apprendre de ces animaux », déclare Elaine Ostrander, généticienne aux National Institutes of Health des États-Unis à Bethesda, Maryland, et co-auteur de l’étude. « C’est une occasion en or de voir ce qui se passe lorsque des générations de grands mammifères vivent dans un environnement hostile. »
La suite Les impacts immédiats de l’accident de Tchernobyl étaient évidents : une trentaine de personnes qui travaillaient à la centrale et les pompiers qui se sont rendus après la catastrophe sont morts d’un empoisonnement aux radiations quelques mois après la catastrophe, selon l’Organisation mondiale de la santé. Et dans les environs, les pins se sont desséchés et de nombreuses espèces d’insectes ont disparu, incapables de survivre dans le sol radioactif. Ce qui est moins clair, c’est la façon dont les faibles niveaux de matières radioactives persistantes de la catastrophe affectent les plantes et les animaux autour de Tchernobyl aujourd’hui. Une poignée d’études ont rapporté des taux de mutation génétique inhabituellement élevés chez les hirondelles rustiques et les mouches des fruits à proximité du réacteur, qui est maintenant enseveli dans un sarcophage en acier et en béton. Cependant, les effets sur la santé de faibles niveaux de rayonnement font toujours l’objet de vifs débats. Cela est important parce que les gens risquent d’être exposés à de faibles doses de rayonnement dans toutes sortes de contextes, y compris lors de certains examens médicaux ou lorsqu’ils travaillent dans des centrales nucléaires, explique David Brenner, biophysicien des rayonnements à l’Université Columbia de New York, qui n’a pas participé à la recherche.
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« Il est vraiment difficile de comprendre les effets » de ce type d’exposition, ajoute-t-il, « mais il est assez important que nous le fassions ».
Ce fut un facteur de motivation pour le co-auteur Timothy Mousseau, écologiste évolutionniste à l’Université de Caroline du Sud à Columbia. En 2017, Mousseau a rejoint une mission bénévole pour fournir des soins vétérinaires aux centaines de chiens errants vivant dans la zone d’exclusion, une zone de 2 600 kilomètres carrés autour de la centrale électrique à laquelle les autorités ukrainiennes restreignent l’accès pour des raisons de sécurité. Au cours de trois années de voyages dans la région, Mousseau et ses collègues ont prélevé des échantillons de sang d’environ 300 chiens vivant à la centrale électrique et autour de la ville de Tchernobyl, en grande partie déserte, après que des volontaires eurent calmé les animaux avec des fléchettes tranquillisantes. L’analyse ADN des chiens a révélé qu’ils n’étaient pas des nouveaux venus dans la région. En comparant les profils génétiques des chiens à ceux d’autres chiens en liberté en Europe de l’Est, l’équipe a découvert que les canidés à proximité de la centrale électrique – dont certains sont apparentés à des races de berger – ont été isolés d’autres populations de chiens pendant des décennies. Et les chercheurs ont appris que, malgré les inquiétudes soviétiques dans les années 1980 selon lesquelles les chiens migreraient et répandraient des matières radioactives, la plupart de ces animaux n’avaient pas bougé loin : ceux qui vivent le plus près de la centrale électrique sont génétiquement distincts de leurs parents vivant à quelques kilomètres seulement. loin. Un héritage radioactif
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« La présence continue des chiens dans la région montre qu’ils ont pu survivre et se reproduire, même en vivant près du réacteur, ce qui est remarquable », dit Ostrander. « L’accident de 1986 a déposé l’isotope radioactif mortel césium-137 à des niveaux 10 à 400 fois plus élevés près de la centrale électrique que dans la ville de Tchernobyl, à seulement 15 kilomètres de là. »
Les échantillons d’ADN canin « sont incroyablement précieux » car les chiens ont tendance à partager bon nombre des mêmes espaces et régimes que les humains, dit Ostrander. « Nous n’avons jamais eu l’occasion de faire ce travail chez un animal qui nous ressemble aussi bien que les chiens. » Mais il ne sera pas facile de déterminer quels changements génétiques chez les chiens sont causés par les radiations et lesquels sont causés par d’autres facteurs, tels que la consanguinité ou les polluants non radioactifs, prévient Brenner. L’équipe reconnaît ces défis, mais les chercheurs affirment que leur connaissance détaillée de l’ascendance de ces chiens, ainsi que la connaissance des niveaux de rayonnement auxquels différents chiens ont été historiquement exposés,
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« fournit un groupe de discussion idéal pour nos futures études ».
En attendant, Mousseau prévoit un autre voyage d’échantillonnage en juin. La guerre en cours en Ukraine n’a pas arrêté les recherches du groupe. Mais avec moins de touristes visitant et laissant des restes de nourriture, les chiens de Tchernobyl ont du mal à s’en sortir. L’équipe travaille donc avec une organisation non gouvernementale pour fournir de la nourriture aux chiens errants, protégeant la survie des chiens de Tchernobyl – et leur héritage radioactif – dans les temps difficiles à venir. doi : [Seuls les administrateurs ont le droit de voir ce lien]
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_________________ [Seuls les administrateurs ont le droit de voir cette image] le.cricket vous salue bien !
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