Sciences & Environnement : L’Antarctique était autrefois recouvert par la forêt vierge[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Hier, des scientifiques ont révélé qu’il y a 52 millions d'années l’Antarctique était couvert par de la forêt vierge. Ce sont des forages réalisés au fond de la mer qui ont permis d’apprendre cela. C'est une étonnante découverte que viennent de révéler des scientifiques dans la revue britannique
Nature. Des forages effectués au large de la côte orientale de l'Antarctique ont permis à ceux-ci de remonter de la mer des fossiles de pollens provenant d'une
forêt "quasi-tropicale". Grâce à ce type d’éléments, les chercheurs de l’expédition menée en 2010 ont pu affirmer que la
forêt vierge recouvrait autrefois, à l'époque de l'Eocène (il y a entre 34 et 56 millions d’années), le continent Antarctique.
Mais les chercheurs ne s'en sont pas tenus à la découverte de ces éléments. Ils ont également réalisé des analyses de molécules sensibles à la température qui ont montré qu'il faisait environ 20°C à cette époque, à cet endroit du monde, a indiqué à l'AFP Kevin Welsh, un scientifique australien qui a participé à cette étude.
"Il y avait des forêts, pas de glace, et il faisait très bon", a-t-il ainsi ajouté. D'après les scientifiques, cette chaleur était probablement due à des niveaux élevés de dioxyde de carbone dans l'atmosphère.
En effet, la quantité de CO2 à l'époque est estimée entre 990 et "quelques milliers" de parties par million (ppm) tandis qu’elle est aujourd’hui d’environ 395 ppm. Si ces découvertes nous en
apprennent plus sur le passé de l'Antarctique, elles sont "
très significatives"pour la compréhension des changements climatiques à venir. Notamment au regard de l'importance de ce continent glacé pour la planète et de ses immenses réserves d'eau stockées à sa surface sous forme de glace, a souligné le chercheur.
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