Des peintures rupestres sur une paroi à l'intérieur de la grotte Chauvet.
PATRIMOINE. Vingt ans après sa découverte, la célèbre grotte Chauvet (Ardèche) présentée par la France sous l'appellation "Grotte ornée du Pont-d'Arc", dite "grotte Chauvet-Pont-d'Arc", vient d'être inscrite à l'unanimité sur la liste des biens culturels du patrimoine mondial par le Comité expert de l’Unesco, réuni depuis le 15 juin à Doha, au Qatar.
Révélée au monde en 1994 par trois spéléologues – Jean-Marie Chauvet, Christian Hilaire et Eliette Brunel –, la spectaculaire cavité ornée des gorges de l’Ardèche contient les plus anciennes œuvres pariétales préhistoriques connues à ce jour.
Datées de 36.000 ans, 425 figures laissées par les premiers artistes Aurignaciens représentants plus de quatorze espèces animales : chevaux, lions, rhinocéros laineux, bisons, cervidés... y ont été conservées dans plusieurs salles pendant plus de trois cents siècles. A ce riche bestiaire viennent également s’ajouter des empreintes de mains, des gravures, des traces au sol ainsi que d’innombrables ossements, griffures et bauges à ours, animal omniprésent dans l’imposante caverne d'environ 500 m de long.
En 2012, une première tentative d’inscription de la grotte sur la liste du patrimoine mondial, n’avait pas aboutie.
Lire : La France essaie d’inscrire Chauvet au patrimoine mondial
2014 aura donc été un bon cru. Très attendue par la région Rhône-Alpes, le conseil général de l’Ardèche mais aussi le public qui en a depuis des mois soutenu la candidature, cette inscription devrait par son retentissement international, générer de nombreuses opportunités sur le plan économique, culturel et touristique. A l’instar des retombées espérées par la spectaculaire réplique de la grotte ornée qu’offrira l’espace de restitution actuellement en cours de réalisation sur le site du Razal, en Ardèche, et dans lequel ont été investis 55 millions d’euros. (lire Sciences et Avenir n°805, mars 2014). Lire : Grotte Chauvet : l'espace de restitution sort de terre
En effet, l’original étant inaccessible, tout a été mis en œuvre pour permettre au public d’admirer le joyau de la préhistoire. Mais après plusieurs batailles juridiques entamées dès 1995 entre l’Etat et les découvreurs qui s’estimaient lésés, un nouveau bras de fer semble s’engager.
Une querelle de nom
Ainsi, le 11 juin dernier, à quelques jours à peine de la demande d’inscription du site sur la liste du Patrimoine mondial, un courrier émanant des trois spéléologues aurait été adressé à la Directrice de l’Unesco, Mme Irina Bokova, accusant les autorités Françaises « d’une volonté coupable, abusive et malsaine d’utiliser la renommée de l’Unesco pour substituer le nom « grotte ornée du Pont d’Arc », à celui [initial] de « Grotte ornée Chauvet-Pont d’Arc ». Cette modification du nom, qui aurait été proposée en février 2014, est considérée par les découvreurs comme « illicite ». Elle serait selon eux, délibérément destinée à les évincer pour laisser plus de champs à certains exploitants commerciaux de la restitution à venir.
VALORISATION. Le torchon brûle en effet entre les découvreurs, le Syndicat Mixte de l’Espace de Restitution de la Grotte Chauvet (SMERGC) créé en 2007 par le département de l’Ardèche et la Région Rhône-Alpes, et le futur exploitant de la restitution commerciale de la grotte auquel les trois spéléologues reprochent de ne pas les avoir associés à la valorisation du site. Ainsi ont-ils demandé le rétablissement du bien Unesco en tant que « Grotte Chauvet-Pont d’Arc », conformément à un accord signé avec l’Etat en février 2000. Le fac-similé de la Caverne du Pont d’Arc devrait ouvrir au public au printemps 2015.
Ardèche - La Grotte Chauvet, Art pariétal de plus de 31 000 ans
La Grotte Chauvet, une grotte paléolithique du sud de la France ornée des plus anciennes peintures connues à ce jour, a été inscrite ce dimanche au patrimoine mondial, a annoncé à Doha le Comité de l'Unesco. Le Comité du patrimoine mondial "inscrit la Grotte ornée du Pont d'Arc, dite grotte Chauvet-Pont d'Arc, Ardèche, France, sur la Liste du patrimoine mondial", selon le texte adopté par ses 21 Etats membres.
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La grotte Chauvet inscrite sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco ! Par Bernadette Arnaud
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