L’ avion spatial X-37B de l’ US Air Force contourne la Terre depuis plus de 600 jours dans le cadre de sa dernière mission mystère. Le véhicule robotique réutilisable, qui ressemble à une version miniature des orbiteurs de la navette spatiale de la NASA, a été lancé au sommet d’une fusée SpaceX Falcon 9 depuis le Kennedy Space Center de la NASA en Floride le 7 septembre 2017.
À compter d’aujourd’hui (30 avril), l’avion spatial était en vol depuis 601 jours, dans le cadre d’une mission appelée Orbital Test Vehicle 5 (OTV-5), car il s’agissait du cinquième vol du programme X-37B. On ne sait pas exactement ce que le vaisseau spatial fait exactement là-bas. Les missions X-37B sont classées et les responsables de la Force aérienne ont tendance à parler des objectifs du projet en termes généraux, comme le montre cet extrait de la fiche technique du X-37B : « Les objectifs principaux du X-37B sont doubles: des technologies de vaisseaux spatiaux réutilisables pour les États-Unis. » l’avenir dans l’espace et des expériences d’exploitation pouvant être renvoyées et examinées sur Terre. Malgré tout, l’armée de l’air divulgue des charges utiles lors de missions X-37B. Par exemple, nous savons que OTV-5 inclut l’expérience ASET-II (Spreader thermique à structure incorporée avancée), qui mesure les performances de l’électronique et des caloducs oscillants dans l’environnement spatial. L’armée de l’air dispose d’au moins deux véhicules X-37B, tous deux construits par Boeing. Chaque avion spatial mesure 8,8 mètres de long et 2,9 m de haut, avec une envergure de presque 4,6 m. Les engins spatiaux à énergie solaire ont des baies de charge utile de la taille d’un lit de camionnette. Le X-37B se lance verticalement et atterrit horizontalement sur une piste, à l’instar des orbiteurs de la navette spatiale . OTV-5 n’est pas, jusqu’à présent, la mission X-37B la plus longue, mais la sortie méritera cette distinction si le schéma établi tient: chaque vol OTV a duré plus longtemps que ses prédécesseurs: - OTV-1 a été lancé le 22 avril 2010 et s’est terminé le 3 décembre 2010 (224 jours dans l’espace). - OTV-2 a débuté le 5 mars 2011 et a atterri le 16 juin 2012 (468 jours). - OTV-3 a été lancé le 11 décembre 2012 et s’est arrêté le 17 octobre 2014 (675 jours). - OTV-4 a décollé le 20 mai 2015 et a atterri le 7 mai 2017 (718 jours).
Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] & Live Science
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La dernière mission mystère de l’avion spatial militaire X-37B a duré 600 jours (vidéo) By Jack35
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