Sciences & Espaces : LOFAR, l'amas galactique Abell 2256 vient d'être photographié [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] L'amas galactique Abell 2256 vient d'être photographié pour la 1ère
fois dans les ondes radio basse fréquence. Cette image surprenante
révèle une
collision entre plusieurs sous-amas situés à
800 millions
d'années-lumière de la Terre, elle a été obtenue grâce au tout nouveau
interferomètre LOFAR (
LOw Frequency ARray) qui est composé d'une
cinquantaine de stations basées en Europe dont fait parti
le
radiotélescope de Nançay.
Cette étude a été menée par une équipe internationale d'astronomes
impliquant des scientifiques de 26 universités et instituts de
recherche différents, dont un chercheur du département Galaxies,
Étoiles, Physique et Instrumentation (GEPI) de l'Observatoire de Paris. Les résultats de cette étude ont été publiés le 21 mai 2012 dans la
revue scientifique Astronomy
& Astrophysics. Abell 2256 est un amas de galaxies,
situées à une distance
d'environ 800 millions d'années-lumière, dans la constellation de la
Petite Ourse. [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Le radio-télescope de Nançay, l'unique station française du projet LOFARL'amas contient plus de 500 galaxies dont
la plus brillante, NGC
6331 avec une magnitude de 12,8. Sur l'image prise par LOFAR dans la
gamme de fréquences de 20 à 60 MHz, l'amas de galaxies s'est révélé
bien plus lumineux et complexe que prévu. D'après les astronomes, la
présence des multiples sources radio de cet amas sont liés à des
évènements de fusions entre plusieurs galaxies.
Les collisions ont
déplacé de minuscules particules élémentaires qui se déplacent à la
vitesse de la lumière, créant ainsi une émission radio diffuse à très
basses fréquence.
Dans un proche avenir,
l'interferomètre LOFAR devrait pouvoir
expliquer comment ces particules élémentaires atteignent la vitesse de
la lumière et notamment dans des régions de l'Univers ayant un diamètre
de plus de 10 millions d'années-lumière. Mais sont principal objectif
sera de cartographier l'intégralité du ciel de l'hémisphère nord à
basses fréquences avec une sensibilité et une résolution 100 fois
supérieures à ce qui a été fait auparavant.
Le résultat final baptisée
"LOFAR Key Survey", une carte du ciel version radio en quelque sorte,
devrait permettre aux scientifiques de découvrir plus de 100 millions
d'objets dans l'Univers lointain... Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] 
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