Les spationautes dépassent le cap du million d’heures dans l’espace

Les spationautes dépassent le cap du million d’heures dans l’espace

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Tous les astronautes qui ont voyagé dans l'espace depuis le début de l'exploration spatiale totalisent depuis le mardi 11 décembre plus d'unmillion d'heures passées dans l'espace !

Si on cumule le temps passé dans l’espace par les 530 astronautes mondiaux depuis le vol historique de Youri Gagarine en 1961, on dépasse aujourd'hui le million d’heures. Une étape symbolique franchie par les trois occupants de la Station Spatiale Internationale (ISS) le mardi 11 décembre 2012.

C'est une étape à marquer d'une pierre blanche dans l'histoire de
l'exploration spatiale ! Le mardi 11 décembre 2012, à 1h54 du matin heure française, le cap du million d’heures (soit 4.166,6 jours) cumulées passées dans l’espace a été franchi. Bien évidemment, ce record n'a pas été réalisé en une seule fois : ce total correspond à l'addition de toutes les heures passées par chaque spationaute loin de notre planète. Les trois astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS) totalisent ainsi trois heures toutes les heures.

Le décompte a été effectué par Daniel Tromeur de
l’association Cap Espace, passionné de conquête spatiale et spécialiste des statistiques concernant les spationautes. Pour avoir plus de détails sur ce total impressionnant, ce million d’heures est à répartir entre les différents pays. Si les Etats-Unis sont ceux qui ont envoyé le pus grand nombre de
femmes et d’hommes dans l’espace (335 contre 115 pour les Russes), le nombre d’heures reste plus important chez les Soviétiques et les Russes.Ils totalisent à eux seuls environ 5% du montant total cumulé (contre environ 37% pour les Etats-Unis et le reste pour les autres nations).

Cela s’explique par le fait que l’URSS puis la Russie ont toujours favorisé des missions de longue durée avec leurs stations Saliout puis Mir. Les Américains, eux, réalisaient des vols relativement courts avec les missions Apollo (une semaine) et les navettes (15 jours). La station Skylab de la NASA (1970) et ses trois missions d’approximativement 1, 2 et 3 mois restent des exceptions. Et l’installation de l’ISS n’aura pas permis aux Américains de rattraper leur retard, comme le souligne Enjoy Space.

803 jours dans l'espace pour le Russe Serguei Krikalev

Côté records, les deux astronautes à avoir volé 7 fois sont les Américains Franklin Chang-Diaz et Jerry Ross. En termes de durée de mission, les Russes détiennent les 5 premières places avec Valeri Polyakov et ses 437,7 jours dans la station Mir, en 1995. L’addition de plusieurs missions donne en tête de liste le Russe Serguei Krikalev avec 803 jours en 6 missions. La Chine, elle, n’a envoyé "que" huit spationautes dans l’espace mais uniquement avec ses propres moyens contrairement au Japon et au Canada avec 9, à l'Allemagne avec 8 ou encore à la France avec 7
qui ont fait partie d'équipages internationaux.

Néanmoins, ces chiffres vont continuer à évoluer à grande vitesse essentiellement grâceà l’ISS puisque les équipages y restent généralement un peu moins de 6 mois. Le compteur devrait également s'accélérer au cours des prochaines
années puisque les partenaires de la station ont approuvé la première mission d'un an à bord de l'ISS. Ajouté à cela, la Chine prévoit d'envoyer prochainement plusieurs spationautes séjourner dans son module Tiangong-1.


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