Rétrospective : 2012, une année de spectacles planétairesPar Jean-Baptiste Feldmann, Futura-Sciences
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Fin d'année somptueuse pour les chasseurs de spectacles planétaires. Le 11 décembre à l'aube le fin croissant de Lune se lève sous les planètes Mercure et Vénus depuis la Bourgogne, alors que le Mont Blanc se détache à 210 km de distance.L'année qui se termine aura offert aux astrophotographes de belles rencontres célestes. Retour en image sur les temps forts du ballet des planètes.
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- Découvrez les conjonctions en image [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]
L'astronomie a ceci de merveilleux qu'elle sait se faire accessible à tous les publics sous la forme de phénomènes célestes
observables facilement. En 2012 les planètes du
Système solaire ont assuré le spectacle une grande partie de l'année, compensant la pauvreté en matière d'
éclipses : aucune
éclipse totale de Luneet deux éclipses solaires difficiles, l'une juste
annulaire le 20 mai, l'autre
totale sur un petit bout d'Australie le 14 novembre.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Le ciel pur de l'Arizona a permis d'immortaliser la conjonction Jupiter-Vénus du 14 mars au milieu des étoiles, une fois la nuit tombée. Tout a commencé en février lorsque
Jupiter et Vénus ont entamé un rapprochement dans le ciel du soir (rapprochement apparent seulement,
Jupiter étant huit fois plus éloigné de nous que Vénus) qui s'est soldé par une très belle
conjonction le 14 mars. Avec des
magnitudes fortement négatives (-2 pour Jupiter et -4 pour Vénus), il était possible de suivre ce spectacle même en pleine ville.
Alors que Jupiter poursuivait sa descente vers l'horizon ouest, Vénus continuait son ascension de la voûte céleste et
rejoignait l
'amas des Pléiades début avril, un alignement trompeur puisque ce célèbre groupement d'étoiles connu également sous le nom de
Messier 45 se situe à 400
années-lumière de nous alors qu'un peu plus de 100 millions de kilomètres nous séparaient alors de la seconde planète du Système solaire.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Ce montage photographique visualise la progression rapide de Vénus devant l'amas des Pléiades sur 3 nuits du 2 au 4 avril 2012. 2012, l'année du transit de VénusLa planète
Vénus a ensuite semblé suivre dans le ciel le même chemin que Jupiter, disparaissant dans les lueurs du couchant à la fin du mois de mai. C'était pour mieux revenir le 6 juin à
l'aube avec un
transit mémorable devant le
Soleil, huit ans après celui de juin 2004, en attendant le prochain dans 105 ans. Bien qu'en
France la météo de ce 6 juin fut épouvantable, de nombreux observateurs dans le monde ont immortalisé cet événement rare.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Un intrus sous la forme d'un avion de ligne s'est invité devant le Soleil le 6 juin à l'aube alors que le transit de Vénus touchait à sa fin. Un peu plus d'un mois plus tard, le 15 juillet avantl'aube, les astrophotographes eurent une nouvelle occasion de réaliser
de belles images avec la splendide
occultation de
Jupiter par la
Lune en croissant, un phénomène qui ne s'était pas produit depuis février 2002.
Aux alentours de 3 h 30 du matin, la
planète gazeuse géante escortée de ses 4 principaux satellites disparaissait derrière
notre satellite naturel pour redevenir visible 40 minutes plus tard,
alors qu'un peu plus bas vers l'horizon la brillante Vénus attirait les regards.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Le 15 juillet, le spectacle est de toute beauté au-dessus de la mer Méditerranée depuis la plage de Ravenne (Italie), où l'on peut admirer (de bas en haut) Vénus, l'étoile Aldébaran, la Lune et Jupiter juste après son occultation. Depuis cet été
Jupiter a quitté le ciel du matin mais pas Vénus qui a été rejointe début décembre par
Saturne et
Mercure dans un bel
alignement. L'année 2013 nous promet encore de très belles rencontres planétaires que vous pourrez retrouver dans nos
éphémérides au fil des mois et suivre en image sur notre
forum d'astronomie.
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