La vie a été trouvée prospérant dans l’eau de mer ancienne emprisonnée sous le pergélisol de l’Alaska (vidéo) By Jack35
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le.cricket Admin
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Sujet: La vie a été trouvée prospérant dans l’eau de mer ancienne emprisonnée sous le pergélisol de l’Alaska (vidéo) By Jack35 Mar 23 Juil 2019 - 18:39
La vie a été trouvée prospérant dans l’eau de mer ancienne emprisonnée sous le pergélisol de l’Alaska (vidéo)
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] (Shelly Carpenter / Université de Washington)
Juste à l’extérieur de la ville la plus au nord de l’Alaska, sous une étendue de toundra blanche, des chercheurs ont découvert une riche communauté de microbes se baignant dans de l’eau de mer ancienne. Selon une équipe de l’université de Washington, cette tombe souterraine de liquide glycéreux, appelée cryopeg , est probablement présente depuis au moins la dernière période glaciaire, lorsque l’océan s’est retiré et que les fonds marins abandonnés ont gelé.
Pris au piège sous le pergélisol pendant 50 000 ans, ces bactéries marines (et les virus qu’elles véhiculent) ont réussi à s’épanouir dans un environnement isolé, salé et froid, qui pourrait nous dire comment la vie pourrait persister dans d’autres endroits extrêmes, comme peut-être Mars ou La lune glacée de Saturne, Titan .
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« Les conditions extrêmes ici ne sont pas seulement les températures inférieures à zéro, mais également les très fortes concentrations de sel », explique Jody Deming, microbiologiste marin, qui étudie la vie microbienne dans l’océan Arctique. « Cent quarante parties par mille – 14 %, c’est beaucoup de sel. Dans des produits en conserve qui empêcheraient les microbes de faire quoi que ce soit. »
Au microscope, cependant, les organismes de ce cryopeg semblent être en parfaite santé. Les cryopegs ont été découverts pour la première fois il y a plusieurs décennies, mais les scientifiques ne savent toujours pas exactement comment se forment ces structures géologiques, ni même leur nombre. De plus, seules deux régions cryopegiques sont actuellement étudiées à des fins biologiques – l’une dans le nord de l’Alaska et l’autre en Sibérie orientale – et toutes deux ont retrouvé des concentrations de vie tout aussi élevées.
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« Nous venons de découvrir qu’il existe dans ces anciennes saumures enterrées une communauté microbienne très robuste, co-évoluant avec des virus », a déclaré l’auteur principal et océanographe Zachary Cooper. « Nous avons été assez surpris par la densité des communautés bactériennes. »
En fait, obtenir ces échantillons saumâtres est un exploit en soi. L’entrée creusée en Alaska n’a qu’une seule personne de largeur, ce qui signifie que Cooper et ses collègues doivent descendre une échelle de 3,5 mètres l’une après l’autre, avant de s’accroupir et de ramper le long d’une piste très sombre, très froide et très resserrée. tunnel de glace. Pour des quarts de travail de quatre à huit heures, l’équipe effectuait ensuite des forages en direction du cryopeg et de son eau salée de moins de zéro, en veillant à stériliser leur équipement afin de ne pas introduire de nouveaux organismes. Une personne chanceuse a pu s’asseoir sur un seau. Les autres ont été forcés de s’accroupir pendant des heures.
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« Le tunnel est complètement entouré de glace et l’impression que je vivais dans la glace pendant un certain temps m’a donné un point de vue unique et excitant sur la façon dont la vie évolue dans les environnements les plus extrêmes imaginables », a déclaré Cooper à ScienceAlert.
Bien que les résultats de ces fouilles ne soient pas encore officiellement publiés, ils ont été présentés lors d’une récente conférence d’astrobiologie, AbSciCon. (voir la vidéo ci-dessous) En analysant les échantillons prélevés à cet endroit en 2017 et 2018, Cooper déclare que les concentrations de microbes dans les cryopegs sont rarement dépassées par les autres eaux naturelles de la Terre.
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« La glace de mer est par nature éphémère, elle n’accumule que des substances organiques et des nutriments pendant environ un an », nous a expliqué Cooper, « mais les cryopegs représentent un puits plus continu de sources d’énergie accumulées pendant des milliers d’années qui ont été gelées et préservées à de fortes concentrations puisque ces sédiments se trouvaient autrefois sous l’océan. »
Si de tels environnements extrêmes existent sur Terre, les scientifiques pensent qu’ils pourraient également apparaître sur d’autres planètes glacées. Mars, par exemple, abritait autrefois un océan primitif , et si ce plan d’eau se retirait de la même manière que la Terre, il est possible que la planète rouge conserve des niches de saumure non gelées , offrant ainsi un habitat de vie potentiellement très riche.
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« Il n’est pas impossible d’espérer que la vie dans le sous-sol martien durera des milliards d’années », a déclaré Cooper. « Une vie microbienne a été trouvée dans les profondeurs de la terre où elle aurait survécu pendant des millions d’années sans accès à la surface. Titan, de son côté, a probablement un océan profond sous sa coquille de glace qui pourrait ressembler à la mer profonde de la Terre. où la vie peut persister continuellement ».
Les virus en tant que catalyseurs de la vie microbienne dans les saumures extrêmes inférieures à zéro Présenté par Jody Deming AbSciCon est la plus grande conférence d’astrobiologie aux États-Unis organisée par la communauté de l’astrobiologie ⇓
Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] & Science : Alert
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La vie a été trouvée prospérant dans l’eau de mer ancienne emprisonnée sous le pergélisol de l’Alaska (vidéo) By Jack35
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