Des oiseaux qui adaptent leur chant au bruit de la ville !

Des oiseaux qui adaptent leur chant au bruit de la ville !

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Les oiseaux moucherolles vermillon sont capables d'adapter leur chant en fonction du bruit ambiant de la ville.

Publiant leur étude dans la revue Behavioral Ecology and Sociobiology, des chercheurs mexicains ont montré que le moucherolle vermillon, un oiseau abondant à Mexico, modifie son chant en fonction de l’heure de la journée, mais aussi du bruit urbain ambiant.

Attirer les femelles et éloigner les rivaux : telles sont les fonctions du chant des oiseaux (mâles). Le bruit urbain est donc susceptible d’altérer leur succès reproductif. Si des études ont montré que certains passereaux des zones tempérées peuvent modifier leur chant en conséquence, peu de données existaient concernant des espèces tropicales. L’équipe du Dr Alejandro Ariel Ríos-Chelén, de l'Universidad Nacional Autónoma de Mexico, s’est ainsi intéressée au cas du moucherolle vermillon (Pyrocephalus rubinus), un petit passereau d’Amérique.

Au cours de leur expérience, ils ont enregistré les chants de 29 mâles dans différents parcs et zones urbaines de la ville de Mexico. Afin d’évaluer la polyvalence de ces chant, ils en ont mesuré la durée et compté le nombre total d'éléments sonores les composant, tout en enregistrant le niveau sonore urbain ambiant. Et ce, à différents moments de la journée, notamment avant et après l’aube. Ils ont alors constaté que les mâles qui occupent des territoires bruyants produisaient davantage de vocalisations longues, alors que ceux des endroits plus calmes chantaient autant de mélodies courtes que de mélodies longues.

Les mâles, d’autre part, émettent des chants moins changeants en fin de matinée, lorsque le bruit urbain est plus important. "Bien
que ces résultats montrent que le moment de la journée a un effet sur la polyvalence individuelle dans les chants, on ne peut écarter l'influence du bruit. Cette étude soutient l'idée que l’adaptation au bruit [chez ces oiseaux] est différente, en degré et en mode, à ce qui se passe [ailleurs], ce qui suggère une hétérogénéité dans la capacité des espèces d'oiseaux à coloniser et à survivre dans l'environnement urbain", concluent les auteurs.

D'ailleurs, les oiseaux ne sont pas les seuls à pouvoir modifier leur chant lorsqu'un environnement bruyant les dérange. Récemment, une étude a démontré que les criquets, eux aussi, avaient tendance à monter le volume pour couvrir le bruit de la circulation ambiante.

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