Deux nouvelles colonies de manchots découvertes en Antarctique[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Deux colonies de manchots découvertes en Antarctique : colonie 1 de
manchots empereurs sur la glace de mer.Deux nouvelles colonies de Manchots Empereurs ont été repérées les
1er et 2 novembre derniers à proximité du glacier Mertz en Antarctique.
Elle compterait pas moins de 6.000 poussins, soit 12.000 reproducteurs. Alors que la colonie de
manchot empereur connue en
Terre d'Adélie comptait jusqu'ici environ 2.500 couples, les chiffres de la population
de ces animaux viennent de bondir en
Antarctique.
En effet, deux autres colonies de plus de 6.000 poussins viennent tout
juste d’être découvertes.
Cela signifie qu’il y a au moins 12.000
parents, à proximité du glacier Mertz, à environ 250 km de la base
française Antarctique de Dumont d'Urville. Les spécimens ont été
observés par les chercheurs André Ancel et Yvon Le Maho, de l'Institut
pluridisciplinaire Hubert Curien de Strasbourg (CNRS et Université de
Strasbourg).
Plus en détail, ces deux nouvelles colonies ont été
repérées les 1er et 2 novembre 2012, au cours de la première rotation de
l'Astrolabe vers Dumont d'Urville, là où se trouvait la colonie connue. L’Astrolabe est le navire ravitailleur affrété par l'Institut polaire
français Paul-Emile Victor (IPEV) et les Terres australes et
antarctiques françaises. Selon les informations divulguées, les deux
colonies se trouvent sur la glace de mer hivernale, qui emprisonne les
vestiges du glacier Mertz : une grande muraille de glace de 80 km de
long sur 40 km de large et de 300 à 400 mètres d'épaisseur.
En
vérité, André Ancel et Barbara Wienecke (Australian Antarctic Division)
soupçonnaient l'existence d'une telle colonie depuis 1999. Ils avaient
observé, à cette époque, des allers et venues de milliers manchots
empereurs très loin de la colonie de Dumont d'Urville. Mais aucune
preuve n'avait pu confirmer la chose. Ce sont ainsi des observations
satellitaires réalisées en 2009 et 2012 et menées par Peter Fretwell et
Phil Trathan (British Antarctic Survey) qui ont confirmé la présence de
cette colonie aux abords du Mertz, rapporte le CNRS dans un communiqué.
Une colonie séparée en deux sites distants de 15 km Néanmoins,
avec la rupture du glacier en 2010, cette colonie était menacée. En
effet, les contraintes hivernales associées à la disparition de la glace
de mer sur laquelle les manchots établissent leurs colonies ont
longtemps été problématiques.
Cette fois, l'Astrolabe s’est donc rendu
directement sur place pour permettre à André Ancel et Yvon Le Maho de
vérifier de leurs propres yeux l’état de la colonie. Grâce à une bonne
météo, à la parfaite connaissance des équipes logistiques de l’IPEV de
cet environnement polaire ainsi qu'aux prouesses de la navigation dans
les glaces de l'équipage, les manchots ont été découverts. Mais
la présence d’un hélicoptère a aussi été déterminante car indispensable
dans cette région. Une colonie séparée en deux sites distants de 15 km a
donc été repérée. La première comprend près de 2.000 poussins, la
seconde, près de 4000. Yvon Le Maho directeur de recherche au CNRS et
responsable du programme de recherche de l'Institut polaire français a
ainsi commenté :
"ce succès récompense les longs efforts et la
ténacité d'André Ancel. Il fait suite à un travail collectif, impliquant
une coopération nationale et internationale".Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] 
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