Voyage au Chili, d'Alma au désert de l'Atacama ! Par Rémy Decourt (+Vid.90mn sur Bidfoly.com)
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le.cricket Admin
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Sujet: Voyage au Chili, d'Alma au désert de l'Atacama ! Par Rémy Decourt (+Vid.90mn sur Bidfoly.com) Dim 18 Sep - 21:16
Voyage au Chili, d'Alma au désert de l'Atacama !
Le Chili est un territoire bien étrange. Pays longiligne (4.300 km de long pour 480 km de large en moyenne), il suit la cordillère des Andes depuis le Pérou, au nord, jusqu'à l'extrême sud du continent américain. Il connaît différents climats, en fonction de l'altitude et de la latitude. Dans le nord du pays, au niveau de la frontière avec l'Argentine et la Bolivie, se trouve l'un des déserts les plus secs du monde : le désert d'Atacama.
Sur les hauts plateaux andins, la pluie ose à peine s'aventurer. Pourtant, la vie s'est adaptée à ce climat hyper aride. Des cactus géants s'érigent au milieu du néant, des fleurs tentent d'éclore à 3.600 m d'altitude et des mammifères imposants parviennent même à y survivre à l'état sauvage, comme c'est le cas de la vigogne et de l'âne. Au milieu de ces paysages lunaires, voire martiens puisque la terre y est ocre, les astronomes ont vu l'occasion unique de regarder vers le ciel. À plus de 5.000 m d'altitude, sur le plateau de Chajnantor, entre d'immenses volcans, 66 antennes se dressent vers le ciel. Ensemble, elles forment le plus grand réseau d'antennes en millimétrique et submillimétrique, nommé Alma. C'est un télescope géant qui tente d'observer le milieu interstellaire.
Partez pour un voyage à la découverte d'un petit coin de Terre qui ressemble surtout à Mars... [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Le désert d'Atacama, aux confins de l'Argentine, de la Bolivie et du Chili, est l'un des plus extraordinaires au monde. Aride, on peut y voir des paysages martiens avec, au milieu, une étendue d'eau et de sel qui fait le bonheur de la rare faune qui subsiste.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Sur les hauts plateaux andins de l'Atacama, une vaste étendue d'eau fait le bonheur des flamants roses, venus se nourrir en vastes groupes. L'endroit constitue une réserve naturelle de 73.000 hectares depuis 1990.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Quelle vision étrange que celle de 66 antennes qui se dressent au milieu d'un décor exceptionnellement aride à plus de 5.000 m d'altitude !
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Alma, ou Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, est un télescope géant placé au milieu du désert d'Atacama, au Chili, et composé de 66 antennes. Futura-Sciences a pu les approcher et voir de plus près à quoi elles ressemblent.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Visiter le télescope géant Alma vaut bien un petit saut de joie.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Parmi les nombreux animaux qui vivent à l'état sauvage dans le désert d'Atacama, citons les ânes, des animaux qui nous sont très familiers. On en trouve en grand nombre sur l'ensemble du site d'Alma. Ils n'ont pas peur de s'aventurer près des Hommes. Pour preuve, ce cliché pris à seulement quelques mètres de distance sur le site des installations de support aux opérations d'Alma, à 2.500 mètres d'altitude.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Ce cliché donne une petite idée de la taille des cactus de l’Atacama. Celui-ci atteint bien cinq mètres de haut. Déjà que l’on se sent tout petit face au désert…
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Entre 3.000 et 3.600 m d'altitude, des cactus géants se dressent devant nous. Cette espèce protégée compose une partie de la rare flore qui survit dans ces conditions extrêmes.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Éparpillés sur une terre sèche, quelques touffes herbeuses et des cactus géants sont les seules traces de vie à des kilomètres à la ronde.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Comme ailleurs dans l'univers, des tourbillons de poussière, nommés dust devils aux États-Unis, se forment dans l'Atacama, dans la région du désert de sel d'Atacama. Ils sont similaires à ceux qui parcourent la surface de Mars. Ils sont formés par le vent, et leur durée de vie peut atteindre plusieurs minutes, laps de temps durant lequel ils peuvent parcourir des distances variables.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Cette fleur a été photographiée à une altitude de 3.600 mètres, dans le désert d'Atacama. Malgré un environnement très aride et des précipitations faibles pour la saison, la flore du désert utilise le peu d'humidité dans le sol pour se développer.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] L'Atacama est connu pour ses volcans qui dépassent les 6.000 mètres d'altitude. Les éruptions passées ont laissé des coulées de lave qui, avec le temps, se sont solidifiées avant de s'éroder, et forment aujourd'hui des structures géologiques originales.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Conséquences d'une érosion irrégulière, un monticule de lave, en forme de doigt, se dresse vers le ciel depuis les terres agitées de l'Atacama.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Tout autour d'Alma, des volcans gigantesques. La plupart sont éteints. L'un des plus exceptionnels est le Licancabur, haut de 5.800 mètres. Une montagne au milieu des hauts plateaux.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Autrefois actif, le Licancabur trône au milieu de l’Atacama. À son sommet, une lagune s’est formée.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Une terre de couleur ocre, des volcans géants, une aridité exceptionnelle... Le désert d'Atacama rappelle inéluctablement la planète Mars. Des rovers s'exercent même sur ces hauts plateaux andins.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Le Valle de la Luna, la vallée lunaire, constitue l'un des sites les plus exceptionnels du désert d'Atacama. Pas une trace de vie. Bien qu'elle ait été baptisée en hommage au satellite naturel de la Terre, ses paysages sont plutôt similaires à ceux retrouvés sur Mars.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] La vallée lunaire caractérise bien l’image que l’on se fait du désert d’Atacama. Ce dernier compte parmi les régions les plus arides du monde et la vie terrestre, pourtant capable de tolérer des conditions extrêmes, ne peut s’y installer.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Le désert d’Atacama est extrêmement sec. Mais quelques amas de neige mêlés à la glace subsistent malgré tout, à très haute altitude.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Cette photo a été prise depuis le site d’Alma, à 5.300 mètres d’altitude. Un décor vraiment exceptionnel.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] La vigogne, de la famille des camélidés, est une espèce qui vit à l'état sauvage, exclusivement en Amérique du Sud. C'est tout naturellement que l'on en trouve dans le désert d'Atacama, jusqu'à 5.000 mètres d'altitude. Elle n'est pas domestiquée.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] On pourrait croire que cette photo a été prise sur Mars, et ce serait une preuve de vie sur la Planète rouge. Mais dans ce paysage désertique et bien terrestre, une vigogne, proche du lama, parvient malgré tout à subsister à l'état sauvage.
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_________________ [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] le.cricket vous salue bien !
Voyage au Chili, d'Alma au désert de l'Atacama ! Par Rémy Decourt (+Vid.90mn sur Bidfoly.com)
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