C’est ce que semble avoir découvert une équipe du CNRS (Centre National de Recherche Scientifique) à Bordeaux, menée par le directeur de recherche de l’institut des maladies neurodégénératives Serge Ahmed. L’équipe de chercheurs a réalisé une expérience au résultat surprenant. Ils ont testé la préférence de rats de laboratoire pouvant choisir entre recevoir une dose de cocaïne ou avoir un accès à de l’eau sucrée.
L’eau était enrichie en saccharose, qui est le sucre commercial courant et qui est extrait de la betterave ou de la canne à sucre. L’eau sucrée ainsi mise à disposition des rats ne leur procure aucun éléments nutritifs : c’est uniquement le goût sucré qui est testé. Bien entendu, l’expérience a été scientifiquement orchestrée avec des “rats contrôles", de l’eau pure constamment à disposition, différentes concentrations en saccharose et en cocaïne etc… Le résultat est sans appel : 94% des rats ont préféré le saccharose à la cocaïne ! Ils ont développé une véritable addiction au goût sucré. Ce qui est encore plus impressionnant c’est lorsque les chercheurs ont refait la même expérience avec des rats qui étaient déjà addicts à la cocaïne. Rapidement, les rongeurs délaissent la drogue dure pour se tourner vers l’eau sucrée.
Mais peut-on vraiment transposer ces expériences à l’être humain ? Les chercheurs ne sont pas d' accord sur ce point. La question de l’addiction au sucre entraîne irrémédiablement la notion de dépendance et les avis divergent lorsque l’on compare la dépendance au sucre à celle des drogues dures. Pour Jean Zwiller, directeur de recherche CNRS au laboratoire de neurosciences cognitives de Strasbourg, le débat n’existe pas et il trouve absurde de comparer drogue et sucre: « La dépendance à la cocaïne ou au crack pousse à voler, à se prostituer, vous connaissez quelqu'un qui se prostitue pour un carré de chocolat ? » Cependant,le spécialiste des maladies cardiovasculaires James J. DiNicolantonio et le cardiologue James H. O'Keefe ont un point de vue bien différent : « la consommation de sucre produit des effets similaires à la consommation de cocaïne, notamment parce qu'elle altère l'humeur, possiblement parce qu'elle induit le plaisir et active le mécanisme du circuit de la récompense se trouvant dans le cerveau, ce qui provoque la recherche du sucre ».
Le sucre plus addictif que la cocaïne
Dans tous les cas, les scientifiques s’accordent tous sur les dangers liés à la surconsommation de sucre (notamment diabète et obésité), alors faites attention à vous et à votre santé en réduisant au maximum votre apport en sucres rapides. Les grandes firmes du secteur agroalimentaire ont bien compris que notre goût pour le sucré représente une véritable mine d’or. Elles l’exploitent sans complexe à travers des publicités alléchantes et par l’ajout de sucre dans les aliments les plus improbables. Quel est l'intérêt de mettre du sucre dans des vinaigrette (regardez sur l'étiquette vous trouverez très probablement du sucre ou du sirop de glucose)? Tout simplement pour satisfaire notre dépendance au goût sucré et activer notre circuit de la récompense. Heureusement les mentalités commencent à changer et de nombreuses marques optent pour des produits plus sains, qui plaisent à des consommateurs de plus en plus nombreux. Continuons dans cette voie prometteuse. Article rédigé par François Humbert
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SANTE : Le sucre est plus addictif que la cocaïne ! (vidéo sur Bidfoly.com) Par Francois Humbert (TERRA DARWIN)